Shenmue III กับดราม่า Exclusive บน Epic Games Store และมาตรการคืนเงินเพื่อปกป้องผู้พัฒนา
กลายเป็นประเด็นร้อนในวงการเกมเมื่อ Shenmue III เกมระดับตำนานที่ระดมทุนผ่าน Kickstarter กลับสร้างความไม่พอใจให้กับเหล่าผู้สนับสนุน หลังจากมีการประกาศว่าตัวเกมเวอร์ชัน PC จะวางจำหน่ายแบบ Exclusive (การจำหน่ายเฉพาะแพลตฟอร์มเดียว) บน Epic Games Store เท่านั้น ซึ่งขัดกับคำสัญญาเดิมที่ระบุว่าจะลงให้กับ Steam
เพื่อแก้ไขสถานการณ์และลดแรงกดดันจากแฟนเกม ทางค่ายผู้พัฒนา Ys Net, ผู้จัดจำหน่าย Deep Silver และ Epic Games จึงได้บรรลุข้อตกลงร่วมกันในการเยียวยาผู้ที่ได้รับผลกระทบ โดยจะมีการส่งแบบสำรวจเพื่อให้ผู้สนับสนุนสามารถเลือกรับสิทธิ์ต่างๆ ได้ตามความต้องการ
ทางเลือกสำหรับผู้สนับสนุนที่ได้รับผลกระทบ
สำหรับผู้ที่ไม่อยากใช้งาน Epic Games Store หรือรู้สึกผิดหวังกับการเปลี่ยนแปลงครั้งนี้ ทางทีมงานได้เสนอทางออกไว้ 3 รูปแบบหลัก ดังนี้:
- การขอคืนเงิน (Refund): สำหรับผู้ที่ไม่ประสงค์จะเล่นเกมผ่าน Epic Games Store สามารถขอเงินคืนได้เต็มจำนวน
- การเปลี่ยนแพลตฟอร์ม: สามารถเลือกเปลี่ยนจากเวอร์ชัน PC ไปเป็นเวอร์ชัน PlayStation 4 (PS4) แทน
- การรอคอย Steam Key: สำหรับผู้ที่ยังต้องการเล่นบน Steam สามารถแจ้งความประสงค์ไว้ในแบบสำรวจ เพื่อรับ Key หลังจากสิ้นสุดระยะเวลา Exclusive (ประมาณ 1 ปีหลังวางจำหน่าย)
Epic Games ยืดอกรับผิดชอบค่าใช้จ่าย
Tim Sweeney ซีอีโอของ Epic Games ยืนยันว่าบริษัทจะเป็นผู้รับผิดชอบค่าใช้จ่ายในการคืนเงินทั้งหมดเอง ทั้งนี้เพื่อป้องกันไม่ให้ Ys Net ต้องสูญเสียเงินทุนที่ได้รับจากการระดมทุนใน Kickstarter ซึ่งมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการพัฒนาเกมให้เสร็จสมบูรณ์
นอกจากนี้ Sweeney ยังระบุว่าเหตุการณ์เช่นนี้จะไม่เกิดขึ้นอีกในอนาคต โดย Epic จะปรับปรุงการสื่อสารเกี่ยวกับนโยบายการคืนเงินและเงื่อนไขการแจก Steam Key ให้ชัดเจนตั้งแต่เริ่มต้น เพื่อหลีกเลี่ยงปัญหาความขัดแย้งในระยะสุดท้ายของการพัฒนา
เบื้องหลังความขัดแย้ง: สงครามระหว่าง Epic และ Steam
Shenmue III เริ่มต้นจากการระดมทุนเมื่อ 4 ปีก่อน โดยได้รับเงินสนับสนุนกว่า 6 ล้านดอลลาร์ พร้อมคำมั่นว่าจะวางจำหน่ายบน Steam ภายในเดือนธันวาคม 2017 แต่หลังจากเลื่อนกำหนดการมาหลายครั้งจนถึงพฤศจิกายน 2019 กลับมีการประกาศดีล Exclusive กับ Epic Games Store ซึ่งสร้างความไม่พอใจอย่างมากให้กับชุมชนเกมเมอร์ PC
สาเหตุที่แฟนเกมต่อต้าน ไม่ใช่เพียงแค่ความไม่สะดวกในการต้องติดตั้งแอปพลิเคชันใหม่ แต่เป็นเรื่องของ แนวคิดการผูกขาด (Exclusivity) และความเชื่อที่ว่า Epic Games Store ยังมีฟีเจอร์การใช้งานที่ด้อยกว่า Steam อย่างเห็นได้ชัด
อย่างไรก็ตาม Epic Games ยังคงเดินหน้ากลยุทธ์นี้ต่อไป โดยให้เหตุผลเรื่อง ส่วนแบ่งรายได้ (Revenue Split) ที่ยุติธรรมกว่า โดย Epic ให้ส่วนแบ่งผู้พัฒนาถึง 88% ในขณะที่ Steam ใช้มาตรฐานอุตสาหกรรมที่ 70% ซึ่ง Sweeney เชื่อว่านี่คือวิธีเดียวที่จะเปลี่ยนแปลงโครงสร้างรายได้ของอุตสาหกรรมเกมให้ยั่งยืนและเป็นประโยชน์ต่อผู้พัฒนามากขึ้น
| หัวข้อ | รายละเอียด / ทางเลือก |
|---|---|
| ทางเลือกผู้สนับสนุน | คืนเงิน / เปลี่ยนเป็น PS4 / รอ Steam Key (หลัง 1 ปี) |
| ผู้รับผิดชอบค่าคืนเงิน | Epic Games (เพื่อรักษาทุนพัฒนาของ Ys Net) |
| ส่วนแบ่งรายได้ Epic | ผู้พัฒนา 88% / แพลตฟอร์ม 12% |
| ส่วนแบ่งรายได้ Steam | ผู้พัฒนา 70% / แพลตฟอร์ม 30% |
ข้อเท็จจริงสำคัญ
- Shenmue III ระดมทุนผ่าน Kickstarter ได้มากกว่า 6 ล้านดอลลาร์
- Epic Games Store ใช้กลยุทธ์ Exclusive เพื่อดึงดูดผู้พัฒนาด้วยส่วนแบ่งรายได้ที่สูงกว่า Steam
- ผู้สนับสนุนที่ผิดหวังสามารถเลือกรับเงินคืน หรือเปลี่ยนไปเล่นบน PS4 ได้
- เกมจะกลับมาวางจำหน่ายบน Steam หลังจากหมดสัญญา Exclusive (ประมาณ 1 ปี)
คำถามที่พบบ่อย
หากฉันต้องการเล่น Shenmue III บน Steam ต้องทำอย่างไร?
คุณสามารถแจ้งความประสงค์ผ่านแบบสำรวจของทางผู้พัฒนา เพื่อขอรับ Steam Key หลังจากที่ระยะเวลาการเป็นเกม Exclusive บน Epic Games Store สิ้นสุดลง (ประมาณ 1 ปีหลังวางจำหน่าย)
ทำไม Epic Games ถึงต้องจ่ายเงินคืนให้ผู้สนับสนุนแทนผู้พัฒนา?
เพื่อให้ Ys Net ยังคงมีเงินทุนจากการระดมทุน Kickstarter ไว้ใช้ในการพัฒนาเกมให้เสร็จสมบูรณ์ โดยไม่ถูกหักออกไปกับการคืนเงินให้ลูกค้า
ทำไมเกมเมอร์ถึงไม่พอใจกับการที่เกมเป็น Exclusive บน Epic Games Store?
ส่วนหนึ่งเกิดจากความไม่สะดวกในการเปลี่ยนแพลตฟอร์ม และอีกส่วนคือความไม่พอใจในเชิงหลักการเกี่ยวกับการผูกขาด รวมถึงมองว่า Epic Games Store ยังขาดฟีเจอร์สำคัญที่ Steam มี
กลยุทธ์ Exclusive ของ Epic Games จะสิ้นสุดลงเมื่อไหร่?
Tim Sweeney ยืนยันว่า Epic จะยังคงใช้กลยุทธ์นี้ต่อไปตราบเท่าที่ผู้พัฒนาและผู้จัดจำหน่ายยังคงพึงพอใจในข้อเสนอและเงื่อนไขที่ทางบริษัทมอบให้
