Sony ปิดดีลซื้อ Grouper สตาร์ทอัพวิดีโอออนไลน์มูลค่า 65 ล้านดอลลาร์
วงการวิดีโอออนไลน์เกิดความเคลื่อนไหวครั้งใหญ่ เมื่อ Sony Pictures ประกาศเข้าซื้อกิจการ Grouper สตาร์ทอัพด้านวิดีโอจากเมืองซอซาลิโต รัฐแคลิฟอร์เนีย โดยตกลงจ่ายเงินสดเป็นจำนวนสูงถึง 65 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ซึ่งดีลนี้สะท้อนให้เห็นถึงความต้องการของยักษ์ใหญ่ด้านความบันเทิงในการครอบครองเทคโนโลยีการส่งต่อเนื้อหาที่มีประสิทธิภาพ
เจาะลึกเทคโนโลยีของ Grouper ที่ดึงดูด Sony
สิ่งที่ทำให้ Grouper โดดเด่นไม่ใช่เพียงแค่การเป็นเว็บไซต์แชร์วิดีโอทั่วไป แต่คือการพัฒนาเทคโนโลยีหลัก 3 ส่วน ได้แก่ เว็บไซต์แบ่งปันวิดีโอ, โปรแกรมตัดต่อวิดีโอบนเดสก์ท็อป และที่สำคัญที่สุดคือ P2P Network (Peer-to-Peer หรือเครือข่ายการส่งข้อมูลระหว่างเครื่องผู้ใช้โดยตรง) แบบระบบปิด ซึ่งไม่ใช่ BitTorrent ทำให้สามารถควบคุมการกระจายสื่อได้อย่างมีประสิทธิภาพ
ทาง Sony วางแผนที่จะนำเทคโนโลยีเหล่านี้มาประยุกต์ใช้ในหลายด้าน ดังนี้:
- ใช้แชร์วิดีโอของ Sony คุณภาพระดับทั่วไปบนโลกออนไลน์
- ใช้เครือข่าย P2P ในการส่งต่อวิดีโอที่มีคุณภาพสูงระดับ DVD
- เปิดโอกาสให้ผู้ใช้งานสามารถนำเนื้อหาของ Sony มาสร้างสรรค์เป็นวิดีโอ Mashup (การนำสื่อหลายชิ้นมาผสมผสานกันเป็นชิ้นงานใหม่)
ความน่าสนใจของดีลนี้ส่วนหนึ่งมาจากความแข็งแกร่งของ Sony ที่มีทั้งคอนเทนต์ในมือและฮาร์ดแวร์ที่รองรับ ซึ่งเป็นปัจจัยสำคัญที่ทำให้ Grouper เลือกเจรจากับ Sony แม้ว่าจะมีสตูดิโอภาพยนตร์รายอื่นให้ความสนใจเช่นกัน โดยตัวบริษัท Grouper เองเคยได้รับเงินทุนสนับสนุน 5.25 ล้านดอลลาร์ ซึ่งส่วนใหญ่มาจาก T-Online ของ Deutsche Telecom
| หัวข้อ | รายละเอียด |
|---|---|
| มูลค่าการซื้อขาย | 65 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (เงินสด) |
| เทคโนโลยีหลัก | ระบบ P2P แบบปิด, เว็บแชร์วิดีโอ, โปรแกรมตัดต่อ |
| ผู้บริหารนำทีม | Josh Felser (อดีตประธาน Spinner.com) |
| เป้าหมายของ Sony | กระจายวิดีโอคุณภาพ DVD และสร้าง Mashup คอนเทนต์ |
วิเคราะห์มูลค่า: ราคาที่จ่ายคุ้มค่าหรือไม่?
หากพิจารณาจากจำนวนผู้ใช้งาน จะพบว่ามีความขัดแย้งของข้อมูลอย่างเห็นได้ชัด โดย Grouper ระบุว่ามีผู้ใช้ไม่ซ้ำกัน (Unique Users) ถึง 8 ล้านรายในเดือนที่ผ่านมา แต่ข้อมูลจาก Comscore (บริษัทวิเคราะห์ข้อมูลผู้เข้าชมเว็บไซต์) กลับระบุว่าในเดือนกรกฎาคม 2006 มีผู้เข้าชมเพียง 542,000 รายเท่านั้น
เมื่อเปรียบเทียบกับดีลอื่นในอุตสาหกรรม เช่น การที่ Viacom ซื้อ iFilm และ Atom/Shockwave ซึ่งมีมูลค่าต่อผู้ใช้งานอยู่ที่ประมาณ 15-20 ดอลลาร์ จะเห็นว่าราคาที่ Sony จ่ายให้ Grouper นั้นสูงกว่าปกติมาก โดยตกอยู่ที่ประมาณ 70-120 ดอลลาร์ต่อผู้ใช้งานหนึ่งราย ซึ่งหากใช้เกณฑ์นี้ประเมิน YouTube ในขณะนั้น อาจทำให้ YouTube มีมูลค่าสูงถึง 2 พันล้านดอลลาร์
อย่างไรก็ตาม การเปรียบเทียบกับ YouTube อาจไม่ถูกต้องนัก เพราะ Sony ไม่ได้ต้องการเพียงแค่ฐานผู้ใช้ แต่ต้องการ เทคโนโลยี P2P เพื่อใช้ในการกระจายภาพยนตร์ ซึ่งเป็นจุดประสงค์ที่แตกต่างจากการทำแพลตฟอร์มโซเชียลวิดีโอ แม้ว่าในตลาดจะมีทางเลือกอื่นอย่าง BitTorrent หรือ Red Swoosh ที่พิสูจน์แล้วว่าสามารถส่งข้อมูลขนาดใหญ่ได้อย่างมีประสิทธิภาพก็ตาม
ข้อเท็จจริงสำคัญ
- ราคาซื้อขาย: 65 ล้านดอลลาร์สหรัฐ จ่ายเป็นเงินสดทั้งหมด
- จุดเด่นทางเทคนิค: ระบบ P2P แบบปิดที่ใช้เวลาพัฒนานานถึง 2 ปี
- ความขัดแย้งของข้อมูล: ตัวเลขผู้ใช้ของบริษัท (8 ล้านราย) ต่างจากข้อมูล Comscore (5.4 แสนราย) อย่างมาก
- ประวัติผู้บริหาร: Josh Felser เคยนำ Spinner.com ขายให้ AOL ได้ในราคา 320 ล้านดอลลาร์ในปี 1999
คำถามที่พบบ่อย
Sony ซื้อ Grouper ไปเพื่ออะไร?
Sony ต้องการนำเทคโนโลยี P2P ของ Grouper มาใช้ในการกระจายวิดีโอคุณภาพสูงระดับ DVD และให้ผู้ใช้สามารถสร้างวิดีโอ Mashup จากสื่อของ Sony ได้
เทคโนโลยี P2P ของ Grouper แตกต่างจาก BitTorrent อย่างไร?
ระบบของ Grouper เป็นเครือข่าย P2P แบบปิด (Closed Network) ซึ่งช่วยให้บริษัทสามารถควบคุมการส่งต่อสื่อได้ดีกว่าระบบเปิดแบบ BitTorrent
ทำไมราคาซื้อขายถึงถูกมองว่าสูงเกินจริง?
เมื่อเทียบจำนวนผู้ใช้งานตามข้อมูลของ Comscore กับราคาที่จ่าย พบว่ามูลค่าต่อหัวของผู้ใช้งาน Grouper สูงกว่าบริษัทวิดีโอรายอื่นที่ถูกซื้อกิจการในช่วงเวลาเดียวกันหลายเท่า
ใครคือผู้บริหารของ Grouper ในขณะนั้น?
Josh Felser ดำรงตำแหน่งประธานบริษัท ซึ่งเขามีประสบการณ์ในการขายบริษัท Spinner.com ให้กับ AOL ด้วยมูลค่ามหาศาลมาก่อนหน้านี้
