Neuralink กับเบื้องหลังการทดลองในลิงที่เต็มไปด้วยความเจ็บปวดและการปกปิดข้อมูล
เบื้องหลังความทะเยอทะยานในการเชื่อมต่อสมองมนุษย์กับคอมพิวเตอร์ของ Neuralink บริษัทเทคโนโลยีภายใต้การนำของ Elon Musk กลับมีร่องรอยของความสูญเสียและความทุกข์ทรมานของสัตว์ทดลอง ข้อมูลจากบันทึกภายในและเอกสารที่เปิดเผยโดย WIRED เผยให้เห็นภาพการทดลองในลิงมาคาก (Macaque) ที่จบลงด้วยโศกนาฏกรรม และความพยายามในการปิดบังความจริงจากสาธารณชน
หนึ่งในกรณีที่น่าสลดใจที่สุดคือลิงมาคากวัย 7 ปีตัวหนึ่ง ที่ต้องเผชิญกับภาวะสมองบวมอย่างรุนแรงจนเกิดความบกพร่องทางระบบประสาท อาการของมันทรุดหนักจนเกิดการชัก อาเจียน และไม่สามารถพยุงร่างกายตัวเองได้ แม้เจ้าหน้าที่ของศูนย์ไพรเมตแห่งชาติแคลิฟอร์เนีย (California National Primate Center) จะสังเกตเห็นสัญญาณอันตรายและเสนอให้ทำการการุณยฆาต แต่ทางนักวิทยาศาสตร์ของ Neuralink กลับขอให้รอต่อไปอีกหนึ่งวัน ซึ่งเป็นการยืดเวลาความเจ็บปวดของสัตว์ตัวนี้ออกไป
ผลการชันสูตรพลิกศพในภายหลังพบว่า สาเหตุการตายเกิดจากแรงดันภายในกะโหลกศีรษะที่เพิ่มสูงขึ้นจนทำให้สมองฉีกขาด โดยมีต้นเหตุมาจาก กาวที่มีความเป็นพิษ (Toxic Adhesive) ซึ่งใช้ยึดอุปกรณ์ฝังตัวของ Neuralink รั่วไหลเข้าไปภายใน ส่งผลให้เกิดการอักเสบและกดทับส่วนที่ผลิต น้ำเลี้ยงสมองและไขสันหลัง (Cerebrospinal Fluid) ซึ่งเป็นของเหลวใสที่ช่วยพยุงสมองให้ลอยตัวและลดแรงกระแทก จนในที่สุดเนื้อสมองส่วนหลังถูกดันทะลุออกมาจากฐานกะโหลก
ข้อเท็จจริงสำคัญ
- การละเมิดกฎหมาย: เหตุการณ์ดังกล่าวถือเป็นการละเมิด กฎหมายสวัสดิภาพสัตว์ของสหรัฐฯ (US Animal Welfare Act) แต่ไม่มีการลงโทษทางกฎหมายเนื่องจากมีการรายงานความผิดพลาดด้วยตนเอง
- ความบกพร่องในการดำเนินงาน: อดีตพนักงานระบุว่าในช่วงแรก Neuralink ขาดบุคลากรสำคัญ เช่น ช่างเทคนิคศัลยกรรม และพยาธิแพทย์ทางสัตวแพทย์ ทำให้การวางแผนและขั้นตอนการผ่าตัดด้อยประสิทธิภาพ
- การควบคุมข้อมูล: มีการพยายามปกปิดภาพถ่ายและวิดีโอการทดลอง โดยอ้างว่าเพื่อป้องกันไม่ให้สาธารณชนเกิดความเข้าใจผิดหรือนำไปสู่ความรุนแรงต่อผู้ทำงานวิจัย
- การย้ายฐานการทดลอง: หลังจากยุติความร่วมมือกับ UC Davis ในปี 2020 Neuralink ได้ย้ายการทดลองมาทำภายในบริษัทเอง ซึ่งทำให้การตรวจสอบจากภายนอกทำได้ยากขึ้น
ความขัดแย้งเรื่องความโปร่งใสทวีความรุนแรงขึ้นเมื่อ Physicians Committee for Responsible Medicine ยื่นฟ้องมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย เดวิส (UC Davis) เพื่อขอเข้าถึงภาพถ่ายและวิดีโอการทดลอง โดยโต้แย้งว่าในเมื่อเป็นโครงการที่ได้รับเงินสนับสนุนจากภาษีประชาชน สาธารณชนจึงมีสิทธิ์รับรู้ถึงความทุกข์ทรมานของสัตว์ที่เกิดขึ้น
ทางด้าน UC Davis และ Neuralink พยายามปกป้องข้อมูลเหล่านี้ โดยอ้างว่าภาพการผ่าตัดที่รุนแรง เช่น กะโหลกลิงที่ถูกเจาะและเนื้อเยื่อที่ฉีกขาด อาจทำให้เกิดผลกระทบทางอารมณ์ต่อผู้ที่พบเห็น และอาจทำให้พยาธิแพทย์ปฏิเสธที่จะบันทึกภาพการชันสูตรในอนาคต ซึ่งจะส่งผลเสียต่อการพัฒนาเทคนิคการผ่าตัด
| ประเด็น | มุมมองของ Neuralink / UC Davis | มุมมองของกลุ่มสิทธิสัตว์ / ผู้ตรวจสอบ |
|---|---|---|
| การเปิดเผยภาพถ่าย | ป้องกันความรุนแรงและรักษาจริยธรรมการทำงาน | ประชาชนมีสิทธิ์รู้ความจริงจากเงินภาษี |
| สาเหตุการตายของสัตว์ | เป็นการการุณยฆาตเพื่อลดความทรมาน | เกิดจากความผิดพลาดของอุปกรณ์และขั้นตอนการผ่าตัด |
| การบันทึกข้อมูล | เป็นข้อมูลความลับทางการค้าเพื่อกำไร | จงใจปกปิดเพื่อหลีกเลี่ยงการตรวจสอบทางกฎหมาย |
แม้ว่า Neuralink จะได้รับอนุมัติจาก องค์การอาหารและยาสหรัฐฯ (FDA) ให้เริ่มการทดลองในมนุษย์ได้แล้ว แต่คำถามเรื่องจริยธรรมและความโปร่งใสยังคงเป็นเงาตามตัว โดยเฉพาะเมื่อการทดลองในอดีตทิ้งร่องรอยของความล้มเหลวและการสูญเสียลิงทดลองอย่างน้อย 12 ตัวไว้เบื้องหลัง
คำถามที่พบบ่อย
อะไรคือสาเหตุหลักที่ทำให้ลิงทดลองของ Neuralink เสียชีวิตในกรณีที่ถูกกล่าวถึง?
สาเหตุเกิดจากกาวที่มีความเป็นพิษซึ่งใช้ยึดอุปกรณ์ฝังตัวรั่วไหลเข้าไปในกะโหลกศีรษะ ทำให้เกิดการอักเสบและแรงดันมหาศาลจนสมองบวมและฉีกขาด
ทำไม Neuralink ถึงไม่ถูกลงโทษเมื่อละเมิดกฎหมายสวัสดิภาพสัตว์?
เนื่องจากศูนย์วิจัยได้รายงานการละเมิดกฎหมายด้วยตนเองต่อกระทรวงเกษตรสหรัฐฯ (USDA) ซึ่งในขณะนั้นทางหน่วยงานใช้วิธีการให้คำแนะนำหรือที่เรียกว่า "teachable moments" แทนการลงโทษทางกฎหมาย
ทำไม UC Davis ถึงปฏิเสธการเปิดเผยภาพถ่ายการทดลอง?
มหาวิทยาลัยอ้างว่าภาพเหล่านั้นมีความรุนแรงเกินไป และหากเปิดเผยต่อสาธารณะอาจทำให้เกิดการตีความผิดหรือนำไปสู่การคุกคามนักวิจัย ซึ่งจะส่งผลกระทบต่อการทำงานวิจัยในอนาคต
ปัจจุบัน Neuralink ยังคงร่วมมือกับ UC Davis หรือไม่?
ไม่ ความร่วมมือระหว่าง Neuralink และ UC Davis สิ้นสุดลงตั้งแต่เดือนกันยายน ปี 2020 โดย Neuralink ได้ย้ายการทดลองทั้งหมดมาดำเนินการภายในบริษัทของตนเอง
การทดลองในมนุษย์ของ Neuralink เริ่มต้นขึ้นได้อย่างไร?
Neuralink ได้รับการอนุมัติจาก FDA ให้เริ่มการทดลองในมนุษย์ได้ หลังจากที่ได้ผ่านขั้นตอนการทดสอบและยื่นเอกสารตามข้อกำหนดของหน่วยงานกำกับดูแล
