Spaceport America เปิดรันเวย์แห่งแรกสำหรับเที่ยวบินพาณิชย์ในนิวเม็กซิโก
ก้าวสำคัญของอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวอวกาศเริ่มต้นขึ้นแล้ว เมื่อ Richard Branson ผู้ก่อตั้ง Virgin Galactic พร้อมด้วย Bill Richardson ผู้ว่าการรัฐนิวเม็กซิโก ได้ร่วมกันทำพิธีตัดริบบิ้นเปิดใช้งานรันเวย์แห่งแรกของ Spaceport America ซึ่งถือเป็นท่าอวกาศเพื่อการพาณิชย์แห่งแรกของโลกที่ตั้งอยู่กลางทะเลทรายในรัฐนิวเม็กซิโก
รันเวย์แห่งนี้ถูกออกแบบมาเพื่อรองรับการใช้งานของ SpaceShipTwo ยานอวกาศที่ออกแบบมาเพื่อการเดินทางในระดับ Sub-orbital หรือการเดินทางขึ้นไปถึงขอบอวกาศโดยไม่ได้โคจรรอบโลก ซึ่งจะทำให้ยานไม่ต้องใช้รันเวย์สาธารณะในการเคลื่อนตัวอีกต่อไป
รายละเอียดทางวิศวกรรมและความคืบหน้าของโครงการ
หัวใจสำคัญของความสำเร็จในครั้งนี้คือทางวิ่งที่มีความยาวเกือบ 2 ไมล์ และมีความหนาของพื้นผิวถนนถึง 42 นิ้ว เพื่อให้สามารถรองรับน้ำหนักและแรงกระแทกจากการลงจอดของยานอวกาศได้อย่างปลอดภัย โดยในพิธีเปิดได้มีการสาธิตการลงจอดของ WhiteKnightTwo ซึ่งเป็นยานแม่ (Mothership) ที่ทำหน้าที่บรรทุก SpaceShipTwo ขึ้นไปในระดับความสูงที่กำหนดก่อนจะปล่อยตัวสู่ห้วงอวกาศ
อย่างไรก็ตาม แม้ว่ารันเวย์จะเสร็จสมบูรณ์และพร้อมใช้งานแล้ว แต่สิ่งอำนวยความสะดวกส่วนอื่นๆ ภายใน Spaceport America ยังคงอยู่ในระหว่างการก่อสร้าง โดย Richard Branson คาดการณ์ว่าการปล่อยยานเพื่อการท่องเที่ยวในระดับ Sub-orbital จะสามารถเริ่มต้นได้จริงในอีกประมาณ 9 ถึง 18 เดือนข้างหน้า
| หัวข้อ | รายละเอียด |
|---|---|
| สถานที่ตั้ง | รัฐนิวเม็กซิโก สหรัฐอเมริกา |
| ความยาวรันเวย์ | เกือบ 2 ไมล์ |
| ความหนาของพื้นผิว | 42 นิ้ว |
| ยานที่เกี่ยวข้อง | SpaceShipTwo และ WhiteKnightTwo |
| ระยะเวลาคาดการณ์การปล่อยยาน | 9 - 18 เดือน |
ข้อเท็จจริงสำคัญ
- Spaceport America เป็นท่าอวกาศเชิงพาณิชย์แห่งแรกของโลก
- รันเวย์ถูกสร้างขึ้นเพื่อลดการพึ่งพารันเวย์สาธารณะสำหรับยาน SpaceShipTwo
- การเดินทางที่วางแผนไว้เป็นแบบ Sub-orbital (การบินขึ้นสู่ขอบอวกาศโดยไม่เข้าสู่วงโคจร)
- โครงสร้างพื้นฐานส่วนใหญ่ยังอยู่ระหว่างการก่อสร้าง ยกเว้นรันเวย์ที่เสร็จสมบูรณ์แล้ว
คำถามที่พบบ่อย
Spaceport America คืออะไร?
คือท่าอวกาศแห่งแรกของโลกที่สร้างขึ้นเพื่อรองรับการเดินทางสู่อวกาศในเชิงพาณิชย์ ตั้งอยู่ในรัฐนิวเม็กซิโก
ยาน WhiteKnightTwo มีหน้าที่อะไร?
ทำหน้าที่เป็นยานแม่ที่บรรทุก SpaceShipTwo ขึ้นไปบนท้องฟ้าก่อนจะทำการปล่อยตัวเพื่อให้ SpaceShipTwo พุ่งทะยานสู่ขอบอวกาศ
การบินแบบ Sub-orbital คืออะไร?
คือการเดินทางที่ยานอวกาศพุ่งขึ้นไปถึงระดับความสูงที่ถือว่าเป็นขอบอวกาศ แต่ไม่มีความเร็วเพียงพอที่จะโคจรรอบโลก จึงตกลงกลับสู่พื้นโลกตามแรงโน้มถ่วง
เมื่อไหร่จะเริ่มมีการปล่อยยานท่องเที่ยวจริง?
Richard Branson ประเมินว่าน่าจะใช้เวลาอีกประมาณ 9 ถึง 18 เดือน นับจากวันที่เปิดรันเวย์
รันเวย์ที่สร้างขึ้นมีความพิเศษอย่างไร?
มีความยาวเกือบ 2 ไมล์ และมีความหนาถึง 42 นิ้ว เพื่อรองรับการลงจอดของยานอวกาศโดยเฉพาะ
