NASA CPP เปลี่ยนเทคโนโลยีอวกาศสู่ผลิตภัณฑ์นวัตกรรมเพื่อชีวิตประจำวัน
หลายคนอาจไม่ทราบว่าสิ่งประดิษฐ์ที่เราใช้ในชีวิตประจำวัน เช่น เลสิก (Lasik), ขาเทียม, การพิมพ์อาหารแบบ 3 มิติ, การทำแห้งแบบแช่เยือกแข็ง (Freeze drying), เซลล์แสงอาทิตย์ หรือแม้แต่ซอฟต์แวร์ OpenStack ล้วนมีจุดเริ่มต้นมาจากความก้าวหน้าทางวิศวกรรมและวิทยาศาสตร์ของ NASA แต่คำถามที่น่าสนใจคือ เทคโนโลยีล้ำสมัยเหล่านี้เดินทางจากห้องแล็บในอวกาศมาสู่ชั้นวางสินค้าในห้างสรรพสินค้าได้อย่างไร
กลไกสำคัญคือ Technology Transfer Program หรือโปรแกรมถ่ายทอดเทคโนโลยีของ NASA ซึ่งทำหน้าที่ส่งต่อองค์ความรู้สู่ภาคธุรกิจ อย่างไรก็ตาม ไอเดียที่ยอดเยี่ยมมักต้องการการขัดเกลาและพัฒนาต่อยอดเพื่อให้ใช้งานได้จริงในเชิงพาณิชย์ นี่คือจุดที่ NASA CPP ซึ่งเป็นโปรแกรมบ่มเพาะธุรกิจสตาร์ทอัพ ณ มหาวิทยาลัย Cal Poly Pomona เข้ามามีบทบาทสำคัญ โดยการคัดกรองเทคโนโลยีจากศูนย์ NASA ทั้ง 10 แห่ง เพื่อค้นหาโอกาสในการนำวัสดุและแนวคิดทางวิทยาศาสตร์มาสร้างเป็นผลิตภัณฑ์ที่ตอบโจทย์ตลาด
จากเซนเซอร์ปีกเครื่องบินสู่เสื้อผ้าปรับบุคลิกภาพ
หนึ่งในตัวอย่างที่น่าทึ่งคือโครงการ Posturonic ซึ่งเป็นการร่วมมือกันของนักศึกษาจากหลากหลายสาขา ทั้งฟิสิกส์, วิศวกรรมคอมพิวเตอร์, บริหารธุรกิจ และการออกแบบเครื่องแต่งกาย โดยนำเทคโนโลยี Fiber Optics (ใยแก้วนำแสง) ซึ่งเดิมใช้เป็นเซนเซอร์ตรวจวัดความโค้งงอของปีกเครื่องบิน มาประยุกต์ใช้ในเสื้อผ้าเพื่อช่วยปรับสรีระร่างกาย
การทำงานของ Posturonic คือการฝังใยแก้วนำแสงลงในเนื้อผ้า เมื่อผู้สวมใส่เดินหลังคร่อมหรือนั่งผิดท่า ระบบจะส่งสัญญาณ Haptic Pulse (การสั่นเตือน) และแจ้งเตือนไปยังแอปพลิเคชันในสมาร์ทโฟนทันที เป้าหมายของนวัตกรรมนี้คือการลดการบาดเจ็บทางร่างกาย โดยวางแผนทำตลาดทั้งแบบขายตรงสู่ผู้บริโภคและขายให้องค์กร เพื่อช่วยให้พนักงานมีสุขภาพดีขึ้นและลดค่าเบี้ยประกันสุขภาพของบริษัท
Project Fantom: พัดลมประหยัดพลังงานจากแรงบันดาลใจแห่งดาวอังคาร
นอกเหนือจากอุปกรณ์สวมใส่แล้ว ยังมี Project Fantom ซึ่งเป็นการนำงานวิจัยด้านประสิทธิภาพของปีกเครื่องบินมาพัฒนาเป็นใบพัดลมสำหรับผู้บริโภค โดยเทคโนโลยีนี้ไม่เพียงแต่จะถูกนำไปใช้ในภารกิจ Mars 2020 เพื่อสำรวจดาวอังคารเท่านั้น แต่ยังช่วยให้พัดลมในบ้านประหยัดไฟฟ้ามากขึ้น ลดการปล่อยก๊าซคาร์บอน และทำงานได้เงียบกว่าพัดลมทั่วไป นอกจากนี้ ทีมงานยังเล็งเห็นโอกาสในการนำไปพัฒนาใบพัดของโดรน (UAV) เพื่อลดเสียงรบกวนที่แหลมสูงให้เบาลง
| ชื่อโครงการ | เทคโนโลยีต้นแบบจาก NASA | การประยุกต์ใช้ในเชิงพาณิชย์ | ประโยชน์ที่ได้รับ |
|---|---|---|---|
| Posturonic | เซนเซอร์วัดความโค้งปีกเครื่องบิน | เสื้อผ้าอัจฉริยะปรับบุคลิกภาพ | ลดการบาดเจ็บจากการนั่ง/ยืนผิดท่า |
| Project Fantom | งานวิจัยประสิทธิภาพปีกเครื่องบิน | ใบพัดลมและใบพัดโดรน | ประหยัดไฟ, ลดมลพิษ, ลดเสียงรบกวน |
| Physiotherapy Product | Fiber Optics Strain Sensor | อุปกรณ์กายภาพบำบัดราคาประหยัด | เพิ่มการเข้าถึงการฟื้นฟูร่างกาย |
ข้อเท็จจริงสำคัญ
- NASA CPP ทำหน้าที่เป็นสะพานเชื่อมระหว่างงานวิจัยของ NASA และความต้องการของตลาดผู้บริโภค
- การพัฒนาต้นแบบ (Prototype) ภายในมหาวิทยาลัยใช้เครื่องพิมพ์ 3 มิติ และห้องแล็บเฉพาะทาง เช่น ห้องแล็บใยแก้วนำแสง
- การนำเทคโนโลยีไปใช้ในเชิงพาณิชย์ต้องมีการทำ Licensing Agreement หรือข้อตกลงอนุญาตให้ใช้สิทธิ โดยต้องจ่ายค่ารอยัลตี้ (Royalties) เมื่อเริ่มมีรายได้
- NASA มีระบบ Automated Technology Licensing Application System เพื่อให้สตาร์ทอัพและนักวิจัยยื่นขอใช้สิทธิบัตรได้ง่ายขึ้น
คำถามที่พบบ่อย
NASA CPP แตกต่างจากโปรแกรมถ่ายทอดเทคโนโลยีทั่วไปอย่างไร?
ในขณะที่ NASA เน้นการวิจัยและถ่ายทอดเทคโนโลยีพื้นฐาน แต่ NASA CPP จะเน้นการนำเทคโนโลยีเหล่านั้นมาพัฒนาเป็น ผลิตภัณฑ์ที่ใช้งานได้จริง (Developed Product) เพื่อให้บริษัทเอกชนสามารถนำไปผลิตและจำหน่ายได้ทันที
บุคคลทั่วไปหรือสตาร์ทอัพสามารถเข้าถึงเทคโนโลยีของ NASA ได้หรือไม่?
ได้ โดยสามารถค้นหาฐานข้อมูลเทคโนโลยีของ NASA ได้ครอบคลุมตั้งแต่ด้านไบโอเทค, อิเล็กทรอนิกส์, ไปจนถึงหุ่นยนต์ และยื่นขอใช้สิทธิบัตรผ่านระบบออนไลน์ของ NASA ซึ่งมีโปรแกรมลดค่าธรรมเนียมพิเศษสำหรับผู้ประกอบการไฮเทครายใหม่ด้วย
เทคโนโลยี Posturonic ทำงานอย่างไรในเชิงเทคนิค?
ใช้ใยแก้วนำแสงที่ฝังอยู่ในเส้นด้ายของเสื้อผ้าเพื่อตรวจจับการเปลี่ยนแปลงของรูปร่าง เมื่อมีการเคลื่อนไหวที่ผิดปกติ ระบบจะส่งสัญญาณไฟฟ้าไปกระตุ้นการสั่น (Haptic) เพื่อเตือนให้ผู้ใช้ปรับท่าทางให้ถูกต้อง
การนำเทคโนโลยี NASA มาใช้มีค่าใช้จ่ายอย่างไร?
โดยทั่วไปจะใช้ระบบการอนุญาตให้ใช้สิทธิ (Licensing) ซึ่งผู้พัฒนาผลิตภัณฑ์จะต้องจ่ายค่าตอบแทนในรูปแบบของค่ารอยัลตี้ หรือส่วนแบ่งรายได้ให้กับ NASA เมื่อผลิตภัณฑ์นั้นเริ่มสร้างรายได้ในตลาด
