NASA จ้าง Orbital Sciences และ SpaceX ขนส่งเสบียงสู่สถานีอวกาศ ISS

ก้าวสำคัญของการเปลี่ยนผ่านภารกิจอวกาศสู่ภาคเอกชนเกิดขึ้นแล้ว เมื่อ NASA ตัดสินใจมอบหมายหน้าที่สำคัญในการส่งเสบียงไปยัง สถานีอวกาศนานาชาติ (International Space Station หรือ ISS) ให้กับบริษัทเอกชน แทนที่จะดำเนินการด้วยตนเองหรือพึ่งพาบริษัทผู้รับเหมายักษ์ใหญ่รายเดิมอย่าง Boeing หรือ Lockheed Martin

การเคลื่อนไหวในครั้งนี้สะท้อนให้เห็นถึงแนวโน้มการแปรรูปกิจการด้านอวกาศ (Privatization of Space) ที่ชัดเจนยิ่งขึ้น โดย NASA ได้เลือกพันธมิตรสองราย ได้แก่ Orbital Sciences จากรัฐเวอร์จิเนีย และ SpaceX จากรัฐแคลิฟอร์เนีย เพื่อเข้ามาดูแลระบบโลจิสติกส์นอกโลก

รายละเอียดสัญญาและภารกิจขนส่ง

ภายใต้ข้อตกลงนี้ ทั้งสองบริษัทจะรับผิดชอบการปฏิบัติภารกิจบินส่งเสบียงรวมทั้งหมด 20 เที่ยวบิน ในช่วงระหว่างปี 2009 ถึง 2016 โดยมีเงื่อนไขสำคัญคือในแต่ละเที่ยวบินจะต้องขนส่ง Upmass Cargo หรือน้ำหนักบรรทุกสัมภาระจากพื้นโลกขึ้นสู่สถานีอวกาศ ไม่ต่ำกว่า 20 เมตริกตัน

นอกเหนือจากการขนส่งสินค้าพื้นฐานแล้ว สัญญายังครอบคลุมถึงการให้บริการพิเศษอื่นๆ ตามที่รัฐบาลกำหนด ซึ่งรวมถึงการวิเคราะห์ข้อมูลและภารกิจเฉพาะกิจเพื่อสนับสนุนการส่งเสบียงให้มีประสิทธิภาพสูงสุด

Engadget
สรุปมูลค่าสัญญาและเป้าหมายภารกิจขนส่ง ISS
บริษัทผู้รับสัญญา มูลค่าสัญญา (โดยประมาณ) จำนวนเที่ยวบินรวม เป้าหมายน้ำหนักบรรทุกต่อเที่ยว
Orbital Sciences 1.9 พันล้านดอลลาร์ 20 เที่ยวบิน (ปี 2009-2016) ขั้นต่ำ 20 เมตริกตัน
SpaceX 1.6 พันล้านดอลลาร์

ข้อเท็จจริงสำคัญ

  • การเปลี่ยนผ่าน: NASA ลดการพึ่งพาบริษัทผู้รับเหมาขนาดใหญ่และหันมาใช้บริษัทเอกชนรุ่นใหม่
  • งบประมาณ: มูลค่าสัญญารวมของทั้งสองบริษัทสูงถึง 3.5 พันล้านดอลลาร์
  • ปริมาณงาน: ต้องส่งเสบียงรวมไม่น้อยกว่า 20 เมตริกตันต่อการเดินทางหนึ่งครั้ง
  • กรอบเวลา: ปฏิบัติการครอบคลุมระยะเวลา 7 ปี ตั้งแต่ปี 2009 ถึง 2016

คำถามที่พบบ่อย

บริษัทใดบ้างที่ได้รับสัญญาขนส่งเสบียงในครั้งนี้?

บริษัทที่ได้รับเลือกคือ Orbital Sciences จากรัฐเวอร์จิเนีย และ SpaceX จากรัฐแคลิฟอร์เนีย

มูลค่าของสัญญาที่ NASA มอบให้แต่ละบริษัทเป็นเท่าใด?

Orbital Sciences ได้รับสัญญาที่มีมูลค่าประมาณ 1.9 พันล้านดอลลาร์ ในขณะที่ SpaceX ได้รับมูลค่าประมาณ 1.6 พันล้านดอลลาร์

Upmass Cargo คืออะไร?

Upmass Cargo หมายถึง น้ำหนักของสัมภาระหรือเสบียงที่ถูกขนส่งจากพื้นโลกขึ้นไปยังสถานีอวกาศ

ภารกิจนี้มีกำหนดระยะเวลาดำเนินการเมื่อใด?

ภารกิจขนส่งเสบียงนี้มีกำหนดการดำเนินงานระหว่างปี 2009 ถึง 2016 โดยรวมทั้งหมด 20 เที่ยวบิน

นอกจากส่งเสบียงแล้ว ทั้งสองบริษัทต้องทำอะไรอีกบ้าง?

ต้องให้บริการเสริมอื่นๆ ตามที่รัฐบาลกำหนด เช่น การวิเคราะห์ข้อมูลและปฏิบัติงานพิเศษเพื่อสนับสนุนภารกิจส่งเสบียง