Microsoft ลงทุน 16 ล้านดอลลาร์ใน Mistral AI เสริมทัพโมเดลภาษาขนาดใหญ่ท้าชน GPT-4

วงการปัญญาประดิษฐ์ระดับโลกเกิดความเคลื่อนไหวครั้งสำคัญ เมื่อ Microsoft ยักษ์ใหญ่ด้านเทคโนโลยีประกาศความร่วมมือเชิงกลยุทธ์กับ Mistral AI สตาร์ทอัพผู้พัฒนา AI สัญชาติฝรั่งเศส โดยมีการลงทุนมูลค่า 15 ล้านยูโร (ประมาณ 16.3 ล้านดอลลาร์สหรัฐ) เพื่อขยายขีดความสามารถในการแข่งขันในตลาด LLM (Large Language Model) หรือโมเดลภาษาขนาดใหญ่ ซึ่งเป็นเทคโนโลยีพื้นฐานที่ทำให้ AI สามารถเข้าใจและโต้ตอบกับมนุษย์ได้อย่างเป็นธรรมชาติ

การลงทุนในครั้งนี้ถูกระบุว่าเป็นส่วนขยายของการระดมทุนรอบ Series A ที่เกิดขึ้นเมื่อไม่กี่เดือนก่อนหน้า ซึ่งหมายความว่ามูลค่าบริษัทของ Mistral AI จะยังคงเดิม โดยก่อนหน้านี้ในเดือนธันวาคม 2023 บริษัทได้รับการประเมินมูลค่าอยู่ที่ประมาณ 2 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ หลังจากระดมทุนรอบ Series A นำโดย Andreessen Horowitz (a16z) ได้เงินทุนไปกว่า 385 ล้านยูโร (ประมาณ 415 ล้านดอลลาร์สหรัฐ) และเคยระดมทุนรอบ Seed Round ไป 113 ล้านดอลลาร์สหรัฐในช่วงเริ่มต้นก่อตั้งบริษัท

การเปิดตัว Mistral Large และความร่วมมือผ่าน Azure

นอกจากการสนับสนุนด้านการเงินแล้ว Mistral AI ยังได้เปิดตัว Mistral Large ซึ่งเป็นโมเดลเรือธงตัวใหม่ที่ถูกออกแบบมาเพื่อแข่งขันกับโมเดลระดับท็อปอย่าง GPT-4 ของ OpenAI และ Claude 2 โดยความแตกต่างที่สำคัญคือ Mistral Large จะไม่เป็น Open Source (ซอฟต์แวร์ที่เปิดเผยรหัสต้นฉบับให้สาธารณะนำไปใช้หรือแก้ไขได้) แต่จะเปิดให้เหล่านักพัฒนาเข้าถึงผ่านแพลตฟอร์ม API ของทางบริษัทเอง

นอกจากนี้ ทั้งสองบริษัทได้ลงนามในข้อตกลงการจัดจำหน่ายผ่าน Azure ซึ่งเป็นแพลตฟอร์มคลาวด์ของ Microsoft ส่งผลให้ลูกค้าของ Azure สามารถเลือกใช้งานโมเดลของ Mistral AI ได้จากแคตตาล็อกโมเดล ซึ่งเป็นการเพิ่มทางเลือกนอกเหนือจากโมเดลของ OpenAI และ Llama ของ Meta ที่มีให้บริการอยู่แล้ว

Romain Dillet

การจับตามองจากหน่วยงานกำกับดูแล

การที่ Microsoft เข้ามาเป็นผู้ลงทุนทั้งใน OpenAI (ผ่านบริษัทลูกที่มีการจำกัดกำไร) และ Mistral AI พร้อมกัน ทำให้เกิดการตั้งคำถามจากหน่วยงานกำกับดูแลทั้งในสหภาพยุโรป (EU) และสหราชอาณาจักร โดยทางคณะกรรมาธิการยุโรป (European Commission) ได้ระบุว่ากำลังวิเคราะห์ข้อตกลงนี้เพื่อตรวจสอบความสัมพันธ์ระหว่างบริษัทเทคโนโลยีรายใหญ่และบริษัทผู้พัฒนา Generative AI เพื่อป้องกันการผูกขาดทางการค้า

ด้วยเหตุนี้ Microsoft จึงไม่ได้ประชาสัมพันธ์การลงทุนครั้งนี้อย่างเอิกเกริก ขณะที่ Mistral AI ซึ่งเคยถูกยกย่องว่าเป็น "แชมป์ AI แห่งยุโรป" เริ่มมีทิศทางการดำเนินธุรกิจที่คล้ายคลึงกับคู่แข่งชาวอเมริกันมากขึ้น ทั้งในด้านการเปลี่ยนมาใช้โมเดลแบบปิด (Closed Source) และการมีผู้สนับสนุนหลักเป็นกลุ่มทุนจากสหรัฐอเมริกา

ข้อเท็จจริงสำคัญ

  • มูลค่าการลงทุน: Microsoft ลงทุน 15 ล้านยูโร (16.3 ล้านดอลลาร์สหรัฐ) ใน Mistral AI
  • สัดส่วนการถือหุ้น: การลงทุนนี้จะเปลี่ยนเป็นหุ้นในรอบระดมทุนถัดไป โดย Microsoft จะถือหุ้นน้อยกว่า 1%
  • ผลิตภัณฑ์ใหม่: เปิดตัว Mistral Large โมเดลแบบปิดที่เน้นประสิทธิภาพทัดเทียม GPT-4
  • ช่องทางจำหน่าย: โมเดลของ Mistral AI จะเปิดให้ใช้งานผ่าน Azure Model Catalog
  • การตรวจสอบ: คณะกรรมาธิการยุโรปกำลังตรวจสอบดีลนี้เพื่อประเมินผลกระทบด้านการแข่งขัน
สรุปข้อมูลการระดมทุนและมูลค่าของ Mistral AI
รอบการระดมทุน จำนวนเงิน ผู้ลงทุนหลัก / หมายเหตุ มูลค่าบริษัทโดยประมาณ
Seed Round 113 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ช่วงเริ่มต้นก่อตั้ง -
Series A (ธ.ค. 2023) 385 ล้านยูโร (~415 ล้านดอลลาร์) Andreessen Horowitz (a16z) 2 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ
Series A Extension 15 ล้านยูโร (~16.3 ล้านดอลลาร์) Microsoft คงเดิม (2 พันล้านดอลลาร์)

คำถามที่พบบ่อย

Microsoft จะได้ถือหุ้นใน Mistral AI มากน้อยเพียงใด?

เนื่องจากการลงทุนครั้งนี้อ้างอิงตามมูลค่าบริษัทในรอบ Series A ทำให้ Microsoft จะถือครองหุ้นใน Mistral AI น้อยกว่า 1% โดยจะมีการแปลงการลงทุนเป็นหุ้นอย่างเป็นทางการในรอบการระดมทุนครั้งถัดไป

Mistral Large แตกต่างจากโมเดลก่อนหน้าของ Mistral AI อย่างไร?

ความแตกต่างที่สำคัญคือ Mistral Large ไม่ได้เป็น Open Source เหมือนโมเดลรุ่นก่อนๆ แต่เป็นโมเดลแบบปิดที่ผู้ใช้ต้องเข้าถึงผ่าน API เท่านั้น เพื่อมุ่งเน้นการแข่งขันกับโมเดลระดับสูงอย่าง GPT-4

ผู้ใช้งาน Azure จะได้รับประโยชน์อย่างไรจากความร่วมมือนี้?

ลูกค้าที่ใช้บริการ Azure สามารถเข้าถึงและใช้งานโมเดลของ Mistral AI ได้โดยตรงผ่าน Azure Model Catalog ทำให้มีทางเลือกในการใช้ AI ที่หลากหลายมากขึ้นนอกเหนือจาก OpenAI และ Meta

ทำไมคณะกรรมาธิการยุโรปถึงต้องเข้ามาตรวจสอบดีลนี้?

เพราะ Microsoft มีความสัมพันธ์ใกล้ชิดและลงทุนใน OpenAI อยู่แล้ว การเข้ามาลงทุนใน Mistral AI ซึ่งเป็นสตาร์ทอัพดาวรุ่งของยุโรป จึงถูกจับตามองว่าอาจส่งผลกระทบต่อการแข่งขันที่เสรีในตลาด Generative AI หรือไม่