iPhone 4S กับการเปลี่ยนชื่อเป็น 4G: ชัยชนะทางการตลาดหรือความจริงทางเทคนิค
กลายเป็นประเด็นที่น่าสนใจเมื่อ Apple ปล่อยอัปเดตซอฟต์แวร์ iOS 5.1 ซึ่งนำมาซึ่งการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยบนหน้าจอ แต่มีความหมายเชิงสัญลักษณ์อย่างมากสำหรับผู้ใช้ iPhone 4S บนเครือข่าย AT&T นั่นคือสัญลักษณ์แสดงสถานะข้อมูลที่เคยเป็น 3G ได้ถูกเปลี่ยนเป็น "4G" อย่างเป็นทางการ
อย่างไรก็ตาม การเปลี่ยนแปลงนี้เป็นเพียงการปรับเปลี่ยนชื่อเรียก (Labeling) เท่านั้น ผู้ใช้งานจะไม่รู้สึกถึงความแตกต่างในด้านประสิทธิภาพ หรือความเร็วในการรับส่งข้อมูลแต่อย่างใด และที่สำคัญคือตัวเครื่องไม่ได้มีความสามารถในการเชื่อมต่อกับเครือข่าย 4G LTE (Long Term Evolution) ซึ่งเป็นมาตรฐานความเร็วสูงรุ่นถัดไปของ AT&T ได้จริง
เบื้องหลังการเปลี่ยนชื่อ: กลยุทธ์การตลาดเหนือเทคโนโลยี
หากย้อนกลับไปในช่วงเปิดตัว iPhone 4S เมื่อเดือนตุลาคม Phil Schiller ผู้บริหารของ Apple เคยระบุว่า แม้ตัวเครื่องจะมีความเร็วในการรับส่งข้อมูลที่เพิ่มขึ้นอย่างมาก แต่ Apple จะยังไม่เรียกอุปกรณ์นี้ว่าเป็นอุปกรณ์ 4G โดยเขาเปรียบเทียบว่าความเร็วของ iPhone ในขณะนั้นอยู่ในระดับเดียวกับที่คู่แข่งหลายรายใช้เรียกกันว่า 4G ทั้งที่ไม่มีวิทยุรับสัญญาณ LTE
แต่ในอัปเดต iOS 5.1 นี้ Apple กลับยอมโอนอ่อนตาม AT&T โดยโฆษกของ Apple ชี้แจงว่า เนื่องจาก AT&T ได้วางโครงข่าย HSPA+ (High Speed Packet Access Plus) ซึ่งเป็นเทคโนโลยีการรับส่งข้อมูลความเร็วสูงครอบคลุมทั่วประเทศ และทาง AT&T นิยามเครือข่ายนี้ว่าเป็น 4G ทาง Apple จึงปรับการแสดงผลบนแถบสถานะให้สอดคล้องกัน
สิ่งที่น่าสังเกตคือ ความย้อนแย้งในการสื่อสารของ Apple เอง เพราะในเอกสารการตลาดของ iPad รุ่นใหม่ Apple กลับเรียก HSPA+ ว่าเป็นหนึ่งใน "เครือข่าย 3G ที่เร็วที่สุด" เหตุผลที่เป็นเช่นนี้เพราะ iPad รุ่นที่รองรับ 4G LTE มีอยู่จริง ทำให้ Apple ไม่จำเป็นต้องใช้คำนิยามที่คลุมเครือเพื่อการตลาดเหมือนในกรณีของ iPhone 4S
| หัวข้อเปรียบเทียบ | iPhone 4S (หลังอัปเดต iOS 5.1) | อุปกรณ์ 4G LTE แท้ |
|---|---|---|
| เทคโนโลยีที่ใช้ | HSPA+ | LTE (Long Term Evolution) |
| การแสดงผลบนหน้าจอ | แสดงเป็น "4G" | แสดงเป็น "4G" หรือ "LTE" |
| ความเร็วการรับส่งข้อมูล | เท่าเดิม (ไม่มีการเพิ่มขึ้น) | สูงกว่า HSPA+ อย่างมีนัยสำคัญ |
| วัตถุประสงค์หลัก | เพื่อการแข่งขันทางการตลาด | เพื่อประสิทธิภาพการใช้งานจริง |
ข้อเท็จจริงสำคัญ
- iOS 5.1 เปลี่ยนสัญลักษณ์ 3G เป็น 4G บน iPhone 4S ของ AT&T แต่ความเร็วเท่าเดิม
- HSPA+ คือเทคโนโลยีที่ AT&T เรียกว่า 4G แต่ในทางเทคนิคถือเป็นวิวัฒนาการของ 3G
- 4G LTE คือเครือข่ายความเร็วสูงของจริงที่ iPhone 4S ไม่สามารถเข้าถึงได้
- การเปลี่ยนแปลงนี้ช่วยให้ AT&T สามารถโฆษณา iPhone 4S ว่าเป็นอุปกรณ์ 4G เพื่อแข่งกับคู่แข่งอย่าง Verizon ได้
คำถามที่พบบ่อย
การอัปเดต iOS 5.1 ทำให้ iPhone 4S เล่นเน็ตเร็วขึ้นหรือไม่?
ไม่เร็วขึ้นครับ การเปลี่ยนแปลงนี้เป็นเพียงการเปลี่ยนชื่อเรียกบนหน้าจอจาก 3G เป็น 4G เท่านั้น แต่ประสิทธิภาพการรับส่งข้อมูลยังคงเท่าเดิมทุกประการ
HSPA+ คืออะไร และทำไมถึงถูกเรียกว่า 4G?
HSPA+ คือเทคโนโลยีเครือข่ายที่พัฒนาต่อยอดมาจาก 3G ให้มีความเร็วสูงขึ้น ซึ่งผู้ให้บริการบางราย เช่น AT&T และ T-Mobile เลือกที่จะใช้คำว่า 4G ในการตลาดเพื่อให้ดูทันสมัยและแข่งขันได้ แม้จะไม่ใช่มาตรฐาน LTE ของจริงก็ตาม
iPhone 4S สามารถใช้งานเครือข่าย 4G LTE ได้หรือไม่?
ไม่ได้ครับ iPhone 4S ไม่มีฮาร์ดแวร์หรือชิปเซ็ตที่รองรับสัญญาณ 4G LTE ดังนั้นต่อให้ซอฟต์แวร์จะแสดงผลว่า 4G แต่ตัวเครื่องก็ยังทำงานบนพื้นฐานของเครือข่าย HSPA+ เท่านั้น
ทำไม Apple ถึงยอมให้เปลี่ยนชื่อเป็น 4G ทั้งที่รู้ว่าไม่ใช่ LTE?
เชื่อว่าเป็นกลยุทธ์ทางการตลาดเพื่อให้ AT&T สามารถนำ iPhone 4S ไปเปรียบเทียบกับสมาร์ทโฟนรุ่นอื่นในตลาดที่ใช้การเรียกชื่อแบบเดียวกัน ทำให้ผลิตภัณฑ์ดูไม่ล้าสมัยในสายตาผู้บริโภค
