Infinite Roots ระดมทุน 58 ล้านดอลลาร์ ขับเคลื่อนนวัตกรรม Mycelium สู่ระดับอุตสาหกรรม
โลกของเทคโนโลยีชีวภาพกำลังก้าวเข้าสู่ยุคใหม่ เมื่อ Infinite Roots (IR) หรือที่เคยรู้จักในชื่อ Mushlabs บริษัทไบโอเทคจากเยอรมนี ประสบความสำเร็จในการระดมทุนรอบ Series B เป็นจำนวนเงินสูงถึง 58 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ซึ่งถือเป็นการลงทุนครั้งใหญ่ที่สุดครั้งหนึ่งในกลุ่มธุรกิจ Mycelium (ไมซีเลียม) ของยุโรป เพื่อผลักดันวัสดุจากเห็ดราให้กลายเป็นผลิตภัณฑ์ที่ใช้ได้จริงในวงกว้าง
Mycelium คือส่วนโครงสร้างที่ทำหน้าที่เสมือน "ราก" ของเห็ด ซึ่งเป็นส่วนที่ไม่เกี่ยวข้องกับการสืบพันธุ์ โดยธรรมชาติแล้วไมซีเลียมจะหลั่งเอนไซม์เพื่อย่อยสลายสารอาหารรอบตัวและดูดซึมเข้าสู่ร่างกาย คุณสมบัติพิเศษนี้ทำให้มันสามารถนำมาแปรรูปเป็นผลิตภัณฑ์ที่หลากหลาย ตั้งแต่โปรตีนทางเลือกสำหรับอาหาร ไปจนถึงวัสดุก่อสร้างและสิ่งทอ
กลยุทธ์การเติบโตและการผลิตที่ยั่งยืน
Dr. Mazen Rizk ผู้ก่อตั้งและ CEO ของ Infinite Roots ระบุว่าบริษัทกำลังอยู่ในจุดที่เหมาะสมในการกำหนดทิศทางใหม่ของผลิตภัณฑ์จากไมซีเลียม โดยเงินทุนก้อนนี้จะถูกนำไปใช้ในการขยายกำลังการผลิตและรุกตลาดเชิงพาณิชย์อย่างเต็มตัว
สิ่งที่ทำให้ Infinite Roots โดดเด่นคือแนวทางการผลิตแบบ Asset-light หรือการลดการลงทุนในสินทรัพย์ถาวรที่หนักเกินไป โดยบริษัทใช้วิธีการดังนี้:
- ความร่วมมือกับโรงงานเดิม: ใช้สิ่งอำนวยความสะดวกที่มีอยู่แล้วในการผลิตวัตถุดิบ เพื่อลดค่าใช้จ่ายด้านการก่อสร้าง (Capex)
- การเปลี่ยนโรงเบียร์เป็นฐานผลิต: ร่วมมือกับโรงเบียร์รายใหญ่ในเยอรมนีเพื่อปรับปรุงพื้นที่บางส่วนให้เป็นศูนย์การผลิต โดยนำของเสียจากกระบวนการต้มเบียร์มาใช้เป็นวัตถุดิบหลัก
เป้าหมายของบริษัทไม่ใช่เพียงแค่การสร้าง "เนื้อจำลอง" แต่ต้องการสร้างผลิตภัณฑ์ที่เน้นความอร่อยและดีต่อสุขภาพอย่างแท้จริง โดยอาศัยกระบวนการ Fermentation (การหมัก) ซึ่งเป็นหัวใจสำคัญในการสร้างโปรตีนคุณภาพสูง
การแข่งขันในตลาด Mycelium ระดับโลก
แม้ Infinite Roots จะเติบโตอย่างรวดเร็ว แต่ในตลาดโลกยังมีคู่แข่งที่ระดมทุนได้มหาศาล เช่น Meati จากสหรัฐฯ ที่ระดมทุนได้กว่า 274.5 ล้านดอลลาร์ และ Nature’s Fynd ที่ระดมทุนได้ถึง 509.6 ล้านดอลลาร์ นอกจากนี้ยังมี Quorn แบรนด์ผู้บุกเบิกด้านการหมักที่รู้จักกันดีในระดับครัวเรือน
นอกจากด้านอาหารแล้ว เทคโนโลยีไมซีเลียมยังขยายตัวไปสู่ภาคอุตสาหกรรมอื่น เช่น บริษัท Sqim (เดิมชื่อ Mogu SRL) ที่เพิ่งระดมทุน 12 ล้านดอลลาร์ เพื่อพัฒนาวัสดุสำหรับตกแต่งผนัง พื้น แผ่นซับเสียง รวมถึงวัสดุทางเลือกที่ไม่ใช้สัตว์สำหรับอุตสาหกรรมแฟชั่นหรูหราและยานยนต์
| ชื่อบริษัท | จำนวนเงินระดมทุน (โดยประมาณ) | จุดเน้นของผลิตภัณฑ์ |
|---|---|---|
| Infinite Roots | 58 ล้านดอลลาร์ (Series B) | อาหารและวัตถุดิบจากไมซีเลียม |
| Nature’s Fynd | 509.6 ล้านดอลลาร์ | โปรตีนทางเลือก |
| Meati | 274.5 ล้านดอลลาร์ | Whole-food protein (Mega Ranch) |
| Myco Technology | 207.6 ล้านดอลลาร์ | นวัตกรรมจากเชื้อรา |
| Enough | 121.7 ล้านดอลลาร์ | โปรตีนจากการหมัก |
| Sqim | 12 ล้านดอลลาร์ | วัสดุก่อสร้างและแฟชั่นหรูหรา |
ข้อเท็จจริงสำคัญ
- Infinite Roots ระดมทุนรอบ Series B ได้ 58 ล้านดอลลาร์ นำโดย Dr. Hans Riegel Holding (บริษัทโฮลดิ้งของ Haribo)
- ผู้ร่วมลงทุนรายอื่น ได้แก่ Europe Investment Council, REWE Group, Betagro Ventures และนักลงทุนเดิมอย่าง Clay Capital และ FoodLabs
- โมเดลธุรกิจ เน้นการใช้ทรัพยากรหมุนเวียน โดยนำของเสียจากโรงเบียร์มาเป็นวัตถุดิบในการผลิต
- การขยายตัว มุ่งเน้นการเปลี่ยนผ่านจากการวิจัยสู่การเติบโตเชิงพาณิชย์และการเพิ่มกำลังการผลิตระดับอุตสาหกรรม
คำถามที่พบบ่อย
Mycelium คืออะไรและนำมาใช้ประโยชน์ได้อย่างไร?
Mycelium คือโครงข่ายเส้นใยที่เป็นส่วนรากของเห็ดรา มีคุณสมบัติในการย่อยสลายสารอินทรีย์และสร้างโครงสร้างที่แข็งแรง จึงสามารถนำมาพัฒนาเป็นทั้งอาหารโปรตีนสูง วัสดุก่อสร้างที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อม หรือแม้แต่หนังเทียมในอุตสาหกรรมแฟชั่น
Infinite Roots แตกต่างจากบริษัทเนื้อจำลองทั่วไปอย่างไร?
บริษัทไม่ได้มุ่งเน้นเพียงแค่การเลียนแบบเนื้อสัตว์ (Meat Mimicking) แต่ต้องการสร้างผลิตภัณฑ์ใหม่ที่ชูจุดเด่นเรื่องรสชาติที่ดีและคุณค่าทางโภชนาการ โดยใช้เทคโนโลยีการหมักระดับอุตสาหกรรม
ทำไมการร่วมมือกับโรงเบียร์ถึงมีความสำคัญ?
เป็นการใช้กลยุทธ์เศรษฐกิจหมุนเวียน โดยการนำของเสียจากกระบวนการผลิตเบียร์มาเป็นอาหารให้ไมซีเลียมเติบโต และใช้โครงสร้างพื้นฐานของโรงเบียร์ที่มีอยู่แล้วเพื่อลดต้นทุนในการสร้างโรงงานใหม่
ใครคือผู้ลงทุนหลักในรอบ Series B ของ Infinite Roots?
การระดมทุนครั้งนี้ถูกนำโดย Dr. Hans Riegel Holding ซึ่งเป็นหนึ่งในบริษัทโฮลดิ้งของ Haribo ผู้ผลิตขนมเยลลี่ชื่อดังระดับโลก พร้อมด้วยการสนับสนุนจากกองทุนยุโรปและพันธมิตรทางธุรกิจรายอื่น
