Big Fish Games กับดราม่าระบบสมาชิกบน App Store ของ Apple
กลายเป็นประเด็นร้อนในวงการเกมเมื่อ Big Fish Games พยายามบุกเบิกโมเดลธุรกิจแบบ Subscription หรือระบบสมัครสมาชิกรายเดือนสำหรับเกมบน iPad ซึ่งเป็นครั้งแรกของแพลตฟอร์ม iOS ที่จะนำรูปแบบการจ่ายเงินรายเดือนมาใช้กับเกม เช่นเดียวกับที่นิตยสารดิจิทัลทำ แต่เรื่องราวกลับพลิกผันเมื่อแอปพลิเคชันดังกล่าวถูกถอดออกจาก App Store อย่างกะทันหัน
จุดเริ่มต้นของเรื่องนี้เกิดขึ้นเมื่อ Paul Thelen ผู้ร่วมก่อตั้ง Big Fish Games ได้เปิดเผยแผนการเปิดตัวแอปพลิเคชันชื่อ Play Instantly ซึ่งจะให้บริการเกมในรูปแบบ Streaming (การส่งข้อมูลเกมผ่านอินเทอร์เน็ตเพื่อเล่นได้ทันทีโดยไม่ต้องดาวน์โหลดตัวเกมเต็มลงเครื่อง) โดยมีค่าบริการรายเดือนเริ่มต้นที่ 4.99 ดอลลาร์ และมีแผนจะปรับขึ้นเป็น 6.99 ดอลลาร์ในช่วงต้นปีถัดไป
นอกเหนือจากแพ็กเกจแบบชำระเงินแล้ว Big Fish Games ยังเตรียมนำเสนอเวอร์ชันฟรีที่มีโฆษณาคั่น โดยจำกัดเวลาการเล่นอยู่ที่ 30 นาทีต่อวัน เพื่อดึงดูดผู้ใช้งานให้เข้ามาทดลองใช้บริการ ซึ่งถือเป็นก้าวสำคัญที่จะทำให้ผู้เล่นเข้าถึงเกมระดับพรีเมียมได้ง่ายขึ้น แทนที่จะต้องซื้อเกมแยกเป็นรายแอป
ความขัดแย้งและการหายไปของแอปพลิเคชัน
แม้ว่า Paul Thelen จะระบุว่าแอปพลิเคชันนี้ผ่านการอนุมัติอย่างเป็นทางการแล้ว และเชื่อว่าทาง Apple รับทราบถึงการประชาสัมพันธ์ครั้งนี้ แต่หลังจากมีการประกาศเปิดตัวได้ไม่นาน แอป Play Instantly กลับหายไปจาก App Store โดยที่ Apple ไม่ได้แจ้งเหตุผลใดๆ ให้ทราบ
Thelen ให้ข้อมูลว่ากระบวนการอนุมัติในครั้งนี้ใช้เวลานานกว่าปกติ เนื่องจาก Apple ต้องการความมั่นใจว่ามีเหตุผลเพียงพอที่จะเรียกเก็บค่าบริการจากลูกค้าเป็นรายเดือน อย่างไรก็ตาม การถูกถอดแอปออกโดยไม่มีคำอธิบายสร้างคำถามสำคัญว่า Apple จะยอมให้ผู้พัฒนาเกมใช้โมเดลธุรกิจแบบเดียวกับบริษัทนิตยสารหรือไม่
| หัวข้อ | รายละเอียด |
|---|---|
| รูปแบบบริการ | Streaming Games (ไม่ต้องดาวน์โหลดแยกแอป) |
| ราคาค่าสมาชิก | เริ่มต้น 4.99 ดอลลาร์ (ปรับเป็น 6.99 ดอลลาร์ในภายหลัง) |
| ทางเลือกฟรี | มีโฆษณา และจำกัดการเล่น 30 นาที/วัน |
| แพลตฟอร์มเป้าหมาย | iOS (iPad) และแผนสำหรับ Android ในไตรมาส 1 ปี 2012 |
ข้อเท็จจริงสำคัญ
- Big Fish Games พยายามนำระบบสมาชิกรายเดือนมาใช้กับเกมบน iOS เป็นรายแรก
- แอป Play Instantly ใช้เทคโนโลยี Streaming เพื่อลดภาระการดาวน์โหลดเกม
- Apple อนุมัติแอปในตอนแรก แต่ถอดออกภายหลังโดยไม่มีการชี้แจง
- มีการวางแผนขยายบริการไปยังระบบ Android ภายในต้นปี 2012
คำถามที่พบบ่อย
ระบบ Subscription ของ Big Fish Games คืออะไร?
คือบริการที่ให้ผู้ใช้จ่ายค่าธรรมเนียมรายเดือนเพื่อเข้าถึงคลังเกมจำนวนมากผ่านแอปเดียว โดยไม่ต้องซื้อเกมแยกเป็นรายเกม
เทคโนโลยี Streaming ในแอปนี้ทำงานอย่างไร?
เป็นการส่งข้อมูลเกมจากเซิร์ฟเวอร์มายังเครื่องผู้ใช้ ทำให้สามารถเล่นเกมได้ทันทีโดยไม่ต้องเสียเวลาดาวน์โหลดไฟล์เกมขนาดใหญ่ลงในอุปกรณ์
ทำไมแอป Play Instantly ถึงถูกถอดออกจาก App Store?
ปัจจุบันยังไม่มีคำชี้แจงอย่างเป็นทางการจาก Apple แม้ว่าทางผู้พัฒนาจะระบุว่าแอปผ่านการอนุมัติแล้วก็ตาม
ราคาค่าบริการของระบบนี้อยู่ที่เท่าไหร่?
เริ่มต้นที่ 4.99 ดอลลาร์ต่อเดือน และมีแผนจะปรับขึ้นเป็น 6.99 ดอลลาร์ในช่วงต้นปีถัดไป
มีเวอร์ชันสำหรับผู้ที่ไม่ต้องการจ่ายเงินหรือไม่?
มีเวอร์ชันฟรีที่มาพร้อมกับโฆษณา แต่จะถูกจำกัดเวลาการเล่นเพียง 30 นาทีต่อวันเท่านั้น
