การเลือกตั้งสหรัฐฯ กับมาตรการรักษาความปลอดภัยระดับกองทัพเพื่อปกป้องเจ้าหน้าที่
โดรนตรวจการ, พลซุ่มยิง, ลวดหนาม, สุนัขตำรวจ, เสื้อกันกระสุน และกระจกนิรภัย สิ่งเหล่านี้ไม่ใช่การเตรียมการต้อนรับประธานาธิบดีสหรัฐฯ หรือการส่งเสบียงไปยังแนวหน้าในยูเครน แต่กลับเป็นมาตรการรักษาความปลอดภัยที่เจ้าหน้าที่จัดการเลือกตั้งในหลายเคาน์ตี้ทั่วสหรัฐฯ ต้องนำมาใช้เพื่อรับมือกับภัยคุกคามที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนในการเลือกตั้งครั้งนี้
นอกเหนือจากการเตรียมความพร้อมด้านบัตรเลือกตั้งและตรวจสอบเครื่องลงคะแนนตามปกติแล้ว ปัจจุบันเจ้าหน้าที่ต้องเผชิญกับภารกิจเพิ่มเติมคือการเฝ้าระวังภัยคุกคามและวางระบบป้องกันตนเองรวมถึงบุคลากรอย่างเข้มงวด เพื่อให้กระบวนการเลือกตั้งดำเนินไปได้อย่างราบรื่นท่ามกลางบรรยากาศทางการเมืองที่ตึงเครียด
การเปลี่ยนสำนักงานเลือกตั้งให้เป็นป้อมปราการ
ในหลายพื้นที่มีการติดตั้งอุปกรณ์ความปลอดภัยขั้นสูง เช่น ปุ่มแจ้งเหตุฉุกเฉิน (Panic Buttons), รั้วลวดหนาม และระบบกล้องวงจรปิด รวมถึงการฝึกอบรมเทคนิคการลดความขัดแย้ง (De-escalation techniques) และการซ้อมแผนเผชิญเหตุ
ตัวอย่างที่ชัดเจนที่สุดคือ Maricopa County ซึ่งเป็นเคาน์ตี้ที่ใหญ่เป็นอันดับ 4 ของประเทศ และกลายเป็นศูนย์กลางของกลุ่มผู้ปฏิเสธผลการเลือกตั้งหลังจากมีการนับคะแนนใหม่ที่ไม่มีมูลความจริงในปี 2021 โดยบริษัท Cyber Ninjas ส่งผลให้พื้นที่นี้ต้องยกระดับความปลอดภัยจนแทบจะเป็นป้อมปราการ
มาตรการขั้นสูงสุดใน Maricopa County
- ติดตั้งรั้วความปลอดภัยสองชั้นและแบริเออร์คอนกรีต (K-rails) จนต้องใช้รถบัสรับส่งพนักงานเนื่องจากพื้นที่จอดรถลดลง
- ติดตั้งเครื่องตรวจจับโลหะทุกประตูและไฟสปอร์ตไลท์ส่องสว่างรอบพื้นที่
- วางกำลังพลซุ่มยิงบนดาดฟ้าอาคารและมีตำรวจม้าสแตนด์บายด้านนอกในวันเลือกตั้ง
- ใช้โดรนบินตรวจการณ์และติดตั้งกล้องวงจรปิดที่ถ่ายทอดสดออนไลน์เพื่อความโปร่งใส
ภัยคุกคามที่ขยายตัวสู่ตัวบุคคลและอาคาร
กระแสการกล่าวหาว่ามีการโกงการเลือกตั้งในปี 2020 ส่งผลให้เจ้าหน้าที่เลือกตั้งตกเป็นเป้าหมายของการคุกคาม โดยกระทรวงความมั่นคงแห่งมาตุภูมิ (DHS) ได้เตือนถึงความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้นจากการโจมตีโดยกลุ่มขวาจัด ขณะที่ FBI ได้ดำเนินคดีกับผู้ที่ส่งคำขู่ไปยังเจ้าหน้าที่
ความกังวลนี้ทำให้เจ้าหน้าที่ระดับสูงต้องปรับเปลี่ยนการใช้ชีวิต เช่น Adrian Fontes เลขาธิการรัฐแอริโซนา และ Josh Zygielbaum เจ้าหน้าที่ในรัฐโคโลราโด ที่ต้องสวมเสื้อกันกระสุนในการปฏิบัติงานทุกวันตามคำแนะนำของตำรวจ
การป้องกันเชิงกายภาพในพื้นที่อื่นๆ
ในเคาน์ตี้ Luzerne รัฐเพนซิลเวเนีย มีการนำก้อนหินขนาดใหญ่มาวางหน้าอาคารเพื่อป้องกันรถพุ่งชน และตัดสินใจยกเลิกการใช้ตู้รับบัตรเลือกตั้ง (Drop boxes) เนื่องจากไม่สามารถดูแลความปลอดภัยได้อย่างทั่วถึง ซึ่งสอดคล้องกับเหตุการณ์เผาตู้รับบัตรในรัฐออริกอนและวอชิงตัน
การรับมือกับภัยคุกคามทางชีวภาพและสารเคมี
ในลอสแอนเจลิส เคาน์ตี้ มีการนำสุนัขดมกลิ่นมาใช้ตรวจคัดกรองจดหมายที่ส่งถึงสำนักงาน เนื่องจากพบจดหมายที่บรรจุผงสีขาวซึ่งบางฉบับตรวจพบ Fentanyl (เฟนทานิล) ซึ่งเป็นยาโอปิออยด์สังเคราะห์ที่มีฤทธิ์รุนแรงและเป็นอันตรายถึงชีวิตแม้ได้รับในปริมาณน้อย
เพื่อรับมือกับเรื่องนี้ สำนักงานเลือกตั้งส่วนใหญ่จึงต้องเตรียมชุด Narcan (นาร์แคน) ซึ่งเป็นยาแก้พิษสำหรับผู้ที่ได้รับโอปิออยด์เกินขนาด และในเคาน์ตี้ Durham รัฐนอร์ทแคโรไลนา ได้สร้างห้องคัดแยกจดหมายที่มีระบบระบายอากาศแยกส่วนเพื่อป้องกันสารอันตรายแพร่กระจาย
| ประเภทการป้องกัน | มาตรการที่นำมาใช้ | วัตถุประสงค์ |
|---|---|---|
| ความปลอดภัยทางกายภาพ | รั้วลวดหนาม, แบริเออร์คอนกรีต, กระจกกันกระสุน | ป้องกันการบุกรุกและการโจมตีอาคาร |
| การเฝ้าระวังขั้นสูง | โดรน, พลซุ่มยิง, กล้อง CCTV ถ่ายทอดสด | ตรวจจับภัยคุกคามและสร้างความโปร่งใส |
| การป้องกันตัวบุคคล | เสื้อกันกระสุน, ปุ่มแจ้งเหตุฉุกเฉิน | ปกป้องเจ้าหน้าที่จากการถูกทำร้าย |
| ความปลอดภัยทางชีวภาพ | สุนัขดมกลิ่น, ห้องแยกอากาศ, ชุด Narcan | ป้องกันสารเคมีและยาเสพติดอันตราย |
ข้อเท็จจริงสำคัญ
- การยกระดับความปลอดภัย: สำนักงานเลือกตั้งหลายแห่งเปลี่ยนสภาพเป็นป้อมปราการเนื่องจากภัยคุกคามที่เพิ่มขึ้น
- การคุกคามเจ้าหน้าที่: เจ้าหน้าที่ระดับสูงในหลายรัฐต้องสวมเสื้อกันกระสุนขณะทำงาน
- ภัยคุกคามรูปแบบใหม่: มีการส่งสารอันตราย เช่น เฟนทานิล ผ่านทางจดหมายไปยังสำนักงานเลือกตั้ง
- การสนับสนุนจากรัฐ: CISA ได้ทำการประเมินความปลอดภัยทางกายภาพให้สำนักงานเลือกตั้งไปแล้วกว่า 1,000 แห่ง
คำถามที่พบบ่อย
ทำไมเจ้าหน้าที่เลือกตั้งในสหรัฐฯ ต้องใช้มาตรการรักษาความปลอดภัยที่เข้มงวดขนาดนี้?
เนื่องจากมีการเพิ่มขึ้นของภัยคุกคามและการข่มขู่เจ้าหน้าที่อย่างไม่เคยปรากฏมาก่อน โดยเฉพาะหลังจากเหตุการณ์การเลือกตั้งปี 2020 ที่มีการกล่าวหาเรื่องการโกงการเลือกตั้ง ทำให้เจ้าหน้าที่ตกเป็นเป้าหมายของกลุ่มผู้ไม่พอใจ
Maricopa County มีความสำคัญอย่างไรในเรื่องนี้?
เป็นพื้นที่ที่ได้รับผลกระทบสูงสุดจากการเป็นศูนย์กลางของทฤษฎีสมคบคิดเรื่องการเลือกตั้ง ทำให้ต้องนำมาตรการระดับกองทัพมาใช้ เช่น การวางพลซุ่มยิงและใช้โดรนตรวจการณ์
Narcan คืออะไร และทำไมต้องมีในสำนักงานเลือกตั้ง?
Narcan คือยาที่ใช้กู้ชีพผู้ที่ได้รับยาในกลุ่มโอปิออยด์เกินขนาด ซึ่งจำเป็นต้องมีไว้เนื่องจากมีการส่งจดหมายที่ปนเปื้อนสารเฟนทานิล (Fentanyl) มายังสำนักงานเลือกตั้งในบางพื้นที่
หน่วยงาน CISA มีบทบาทอย่างไรในการเลือกตั้งครั้งนี้?
CISA (Cybersecurity and Infrastructure Security Agency) ทำหน้าที่ประเมินความปลอดภัยทางกายภาพและให้คำแนะนำในการติดตั้งอุปกรณ์ป้องกัน เช่น แบริเออร์ เพื่อป้องกันการโจมตีอาคารสำนักงานเลือกตั้ง
